Christian Benitez Meninggal Akibat Serangan Jantung

4newstimes.com - Ucapan belasungkawa terus mengalir mengiringi kepergiaan mantan striker Birmingham, Christian Benitez untuk selama-lamanya. Benitez meninggal dunia pada usia 27 karena serangan jantung.

Penyerang asal Ekuador itu baru menyelesaikan kontrak senilai 10 juta poundsterling dengan klub asal Qatar, El Jaish beberapa pekan lalu. Ia membuat debutnya dengan El Jaish pada Ahad (28/7) kemarin ketika melawan Qatar SC. Usai pertandingan, pemain yang akrab disapa Chucho tersebut dilarikan ke rumah sakit karena mengalami nyeri di perutnya yang tak tertahankan. Namun, setelah beberapa jam tiba-tiba dia mengalami cardiorespiratory dan akhirnya nyawanya tak tertolong.

"Kami sangat berduka dengan meninggalnya salah satu pemain terbaik yang dimiliki oleh Ekuador, segera mungkin kami akan mengirimkan pesawat untuk membawa jenazahnya pulang ke Ekuador," ujar Presiden Federasi Sepakbola Ekuador, Luis Chiriboga Acosta, dilansir BBC Sport,Selasa (30/7).

Berita kematian Benitez sangat mengejutkan banyak pihak, terutama rekan-rekannya di Liga Primer Inggris. Winger Manchester United, Antonia Valencia mengungkapkan rasa kehilangan dan belasungkawa yang sangat mendalam melalui akun twitternya. 

Sementara itu, mantan satu rekan Benitez di Birmingham, Lee Carsley tidak menyangka Chuco pergi begitu cepat. Carsley mengatakan, Benitez memiliki kepribadian yang baik dan kemampuan mengolah bola dengan cepat. Mendiang juga disebutnya memiliki semangat tinggi ketika di lapangan.

"Dia merupakan salah satu pemain yang populer dan sangat piawai mencetak gol, sangat sedih kami harus kehilangan dia dengan cara seperti ini," kata Carsley.

Benitez dipinjamkan ke St Andrew pada musim 2009-2010. Bersama Birmingham, Benitez sudah tampil sebanyak 36 kali. Sedangkan bersama Timnas, Benitez mengoleksi 58 caps, termasuk penampilannya di Piala Dunia 2006. Setelah mencicipi satu musim di Inggris dia bergabung dengan klub asal Meksiko, America.(ROL)